MATE

A défaut de d'abattre des kilomètres et d'explorer la Pampa nous observons les coutumes locales en attendant nos voitures :

Le Mate ( se prononce maté ) est vraiment la boisson « nationale » en Uruguay, on est en effet tout de suite intrigué, lorsque l’on arrive dans ce pays, par tous ces gens qui déambulent avec une espèce de pipe et un thermos sous le bras.

Il s’agit en fait d’une infusion obtenue à partir d’une herbe, la yerba, plante tropicale qui pousse principalement dans cette région d’Amérique Latine et dont les vertus seraient d’être à la fois stimulantes et favorables au transit et à l’équilibre digestif.

L’herbe est introduite dans le récipient constitué par une petite calebasse évidée, la gourde à mate, un petit puits y est « creusé » dans lequel est versé de l’eau très chaude, l’infusion est alors aspirée à l’aide d’une sorte de paille , la bombilla, le plus souvent en argent dont l’extrémité se termine par un fin tamis pour éviter que l’herbe ne remonte. On peut ajouter un peu de sucre dans l’infusion pour en adoucir l’amertume originelle.

La boisson, circulant alors entre les convives ou les amis, incarne une authentique tradition de convivialité.

L’Argentine revendique aussi le qualificatif de boisson nationale mais l’observation de consommateur de Mate y est beaucoup plus rare.

JMV